Revisando noticias para traer al Dominical del Alf de esta semana, me he encontrado que Aaron Schatz, de ESPN, hizo recientemente una lista de los 25 mejores jugadores de la NFL que pasaron desapercibidos, una lista en la que Britt ocupó un lugar destacado, nada más y nada menos que el puesto #9. Todo indica que K. J. Britt puede ser el hombre.
¿Quién es K. J. Britt?
Ya hablamos de él recientemente en este artículo. Pero K . J. Britt puede ser el hombre. Ese jugador que, es jugador de vieja escuela, trabajador, under the radar hablan unos.
Fue suplente durante sus dos primeras temporadas en la NFL tras ser elegido en la quinta ronda del Draft de la NFL de 2021, pero en 2023 desempeñó su labor de forma admirable. El linebacker de 6 pies, 235 libras proporcionó estabilidad en una posición plagada por la inconsistencia de Devin White.
En sus dos partidos como titular durante la temporada regular, en los que jugó la mayoría de las veces, registró 14 tackles totales, un takle para pérdida de yardas y un pase desviado. Ambos partidos fueron también dos de las victorias más importantes de los Bucs la temporada pasada: 29-25 sobre los Falcons y 34-20 sobre los Packers. La capacidad de Britt para realizar placajes seguros y su apta defensa en carrera también se trasladaron a los playoffs, donde logró el récord de su carrera con 12 placajes totales y un placaje por pérdida en la derrota por 31-23 ante los Lions en la ronda divisional.
Su nivel de juego hizo más fácil para los Bucs abordar otras posiciones en el draft y la agencia libre esta temporada baja, y el equipo optó por mantenerlo en línea como el inside linebacker titular junto a Lavonte David. Sin embargo, para mantener ese puesto asegurado, Britt deberá mejorar aún más en la cobertura de pases, pero tiene una base sólida sobre la cual construir esta temporada. Una base sobre la que espera tener un gran año.
| Games | Def Interceptions | Fumbles | Tackles | |||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Year | Age | Tm | Pos | No. | G | GS | Int | Yds | TD | Lng | PD | FF | Fmb | FR | Yds | TD | Sk | Comb | Solo | Ast | TFL | QBHits | Sfty | AV |
| 2021 | 22 | TAM | LB | 52 | 17 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 12 | 7 | 5 | 1 | 1 | 1 | |
| 2022 | 23 | TAM | LB | 52 | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 13 | 5 | 8 | 0 | 0 | 1 | |||||
| 2023 | 24 | TAM | LB | 52 | 16 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 29 | 16 | 13 | 1 | 0 | 3 | |
| Career | 45 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0.0 | 54 | 28 | 26 | 2 | 1 | 5 | |||||||||
¿Qué habla ESPN? ¿K. J. Britt puede ser el hombre?
Tardó un tiempo, pero Britt finalmente tuvo su oportunidad cuando los Buccaneers dejaron en el banquillo a Devin White cerca del final de la temporada pasada. Britt apenas jugó en su año de rookie y se perdió la mitad de su segunda temporada en la IR con una lesión en el tobillo. Luego fue titular en seis de los últimos ocho partidos de 2023, incluidos los dos partidos de playoffs de Tampa Bay. Ahora está listo para reemplazar a White -que firmó con Philadelphia en la offseason- como inside linebacker titular junto al veterano Lavonte David.
Britt es muy agresivo, con un estilo de ataque cuesta abajo. Es muy fuerte contra la carrera, que fue la clara diferencia entre él y White la temporada pasada. Necesita mejorar su cobertura de pase, que es lo que lo hizo caer en el draft de 2021. Cedió cinco pases completos en cobertura en el partido de playoffs contra Detroit. «En algunas coberturas necesito bajar la velocidad», dijo Britt a la prensa después de la temporada pasada. «Me meto en problemas tratando de ver demasiado».
ESPN si lo considera, de esos 25 jugadores, hay uno que es de Bucs, por lo que si, K. J. Britt puede ser el hombre.
¿Qué va a pasar con él?
No es tarea fácil hacerse cargo de un puesto de titular, especialmente en esa posición tan importante de la defensa. Más estando al lado de Lavonte David. Pero eso también ayuda. Ayuda a leer con destreza lo que está haciendo el ataque y comunicar sus intenciones al resto de la defensa. Hacer ajustes cruciales en la línea de scrimmage. Leer y reaccionar a la carrera y al pase y cubrir mucho terreno. Britt trabaja para dominar todas estas responsabilidades en cada entrenamiento.
«Sólo estoy trabajando. Trabajo cada día para demostrar a mis compañeros de equipo y a mis entrenadores lo que puedo hacer, y para demostrarme a mí mismo lo que puedo hacer. Sólo salgo y me aseguro de hacer mi parte».
«Trato de salir al campo en cada jugada y darlo todo y asegurarme de que todo el mundo a mi alrededor lo vea. Trato de hacerlo evidente y de asegurarme de que todo el mundo sabe lo que está pasando, toda la defensa… Qué jugadas se van a hacer contra nosotros, la distancia y todo eso».
K. J. Britt
K.J. Britt y Todd Bowles tienen una gran relación. Aunque Bowles dijo que SirVocea Dennis jugará un «papel importante» en la defensa esta temporada, Britt está listo para darlo todo en el campo y asegurarse de poner a sus compañeros en condiciones de hacer lo mismo.
Es su momento, algunos se colgarán medallas después, pero sinceramente creo que será su año. Quizá por ser ese tipo de jugador que a uno le gusta, ese trabajador y sin dar la nota, de la vieja escuela. Creo realmente es este Dominical de Alf, que K. J. Britt puede ser el hombre.
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