Ronde Barber y John Lynch han entrado como semifinalistas para el Pro Football Hall of Fame Class de 2021. Es algo muy importante para la Franquicia, una franquicia que con estos dos tipos ganó la Super Bowl XXXVII en la temporada de 2002. Lynch y Barber, Barber y Lynch no pueden quedar fuera de ese HOF. No suponen sólo jugadores importantes que en su momento contribuyeron a Tampa Bay, sino que supusieron unos modelos a seguir. De ética de trabajo, de modelo de jugador y de estrategia dentro y fuera del campo.
John Lynch
John Terrence Lynch estuvo con Bucs desde 1993 hasta 2003. Grandes temporadas y un anillo, poco más se puede pedir. Este SS, de la universidad de Stanford, fue drafteado por los Tampa Bay Buccaneers, en la tercera ronda, con el pick #82. La verdad es que fue uno de los robos del Draft, y durante su carrera ha aportado grandísimas actuaciones y números.
Lo que pocos saben es que, en la Universidad de Stanford, Lynch jugaba tanto al Baseball como al Football. De hecho, un año antes, en 1992, fue drafteado en el amateur Draft, en la segunda ronda como Right Handed Pitcher, por los Florida Marlins. Aunque bien es verdad que su primer lanzamiento no fue en la Mayor, sino en la minor, con los Erie Sailors. Una bola de 95 Mph/h. De hecho, llegó a compartir vestuario con el gran Edgar Rentería.
Su carrera en la NFL ha sido espectacular. 11 temporadas en los Buccaneers. Cuando llegó, los Bucs eran uno de los peores equipos y cambió su récord negativo a positivo. Era una pieza clave en la Tampa 2. Y también en la defensa que consiguió la Super Bowl en 2002.
Ya en 2003, por razones salariales, Lynch abandonó los Bucs y recaló en los Broncos, donde fue capitán de la defensa hasta 2008. Un año más tarde, tras firmar con New England Patriots, se retiró. En su retiro, fue comentarista de la NFL on FOX. Y en el 2016, entró en el Ring of Honor de Tampa. Ha sido seleccionado varias veces para el Hall Of Fame, y quizá esta vez lo consiga.
El 29 de enero de 2017, Lynch fue nombrado General Manager de los San Francisco 49ers. Lynch está casado con Linda Allred, la hermana mayor de su amigo y ex TE de la NFL John Allred. Su hijo Jake Lynch actualmente juega fútbol en Stanford. Su número no se ha retirado en Bucs, pero nadie lo ha cogido desde su marcha.
Ronde Barber
Este CB, de la universidad de Virginia, entró en el Draft de de 1997, y fue elegido por los Tampa Bay Buccaneers, en la tercera ronda, con el pick #66. Fue un jugador que marcó una historia completa en los Bucs con grandes números.
Seguro que a estas alturas de la película ya conoces quién es Ronde Barber y es muy complicado hacer un relato entero de su carrera. Ignoro si sabes que tiene un hermano gemelo, Tiki, que jugó con los Giants. En su época de College, también despuntó enormemente en atletismo, donde estuvo seleccionado para correr los 110 metros vallas en más de una ocasión.
Su progresión fue de menos a más, en su temporada rookie, sólo jugó un partido contra Cardinals, donde se marcó 4 tackles. En su segunda temporada, jugó todos los partidos, aunque 9 sólo como titular, consiguiendo: 68 tackles, 17 pases deflectados, 3 sacks, 2 intercepciones, 2 fumbles forzados, y 12 Special Teams tackles.
Y a partir de entonces, fue un emblema, un baluarte en la defensa, esa defensa que ganó una Super Bowl. Mentor y padre deportivo de muchos jugadores. Imagen a la que parecerse, en la que reflejarse. Durante 16 temporadas se ha erigido como uno de los mejores jugadores de Tampa Bay y de la NFL en mucho tiempo. En 2012, alternó su posición de CB con la de FS.
Y ya el 8 de mayo de 2012, Barber anunció su retirada. Posteriormente se uniría a la Fox Sports como color Analyst, y retransmite partidos con Chris Myers y hace colaboraciones en programas radiofónicos. Desde 2010, también es escritor de Football para niños, junto con su hermano Tiki: By My Brother’s Side (2004); Game Day (2005); Teammates (2006); Kickoff! (2007); Go Long! (2008); Wild Card (2009); Red Zone (2010); Goal Line (2011). Aunque su dorsal no se ha retirado, nadie lo ha utilizado desde entonces.
A por el HOF
En definitiva, son dos jugadores laureados y que siguen vinculados al Football, el primero como GM de 49ers, el segundo en el Front Office de Bucs, dando clases magistrales de videotapes. Estamos de acuerdo que hay mucha competencia, pero es sino otro halo de atención de una franquicia que actualmente aspira a conseguir hacer realidad lo que un día fue un sueño y terminó fraguando en levantar un trofeo Lombardi.
Extractos de los jugadores del libro de Alf: Los Bucs y la madre que los parió. Echa un vistazo.
