El arranque de la pretemporada de los Tampa Bay Buccaneers se ha visto golpeado por la lesión de J.J. Roberts, el rookie que estaba sorprendiendo en el training camp. El safety, llegado como agente libre no drafteado desde Marshall. Sufrió un problema de rodilla en el entrenamiento conjunto ante los Steelers en Pittsburgh y ha sido colocado en la lista de injured reserve. Esto significa que se perderá toda su primera temporada en la NFL.
La baja de Roberts deja un hueco inesperado en una secundaria ya castigada por los problemas físicos, lo que ha llevado al front office de Jason Licht a reaccionar rápido: el elegido para ocupar su lugar en el roster es Will Brooks, también safety rookie que ya tuvo un breve paso por el minicamp de Tampa en mayo.
El impacto de Roberts en los Bucs
La llegada de Roberts tras el Draft fue vista como una apuesta con gran potencial. En Marshall firmó 167 placajes, 17 pases defendidos y 2 fumbles forzados en solo dos temporadas, tras iniciar su carrera universitaria en Wake Forest. Su debut en la pretemporada frente a Tennessee dejó buenas sensaciones, con 5 tackles y 2 pases defendidos que reforzaron la idea de que podía ganarse un lugar real en la rotación defensiva de Todd Bowles.
Su progresión ilusionaba a los aficionados, pero la lesión de J.J. Roberts obliga ahora a esperar hasta 2026 para volver a verle en acción.
¿Quién es Will Brooks?
Will Brooks llega desde la Universidad de Tennessee, donde en su año senior destacó con 4 intercepciones, 152 yardas y un touchdown defensivo. Su instinto para generar turnovers encaja con lo que busca Bowles en una defensa que ya acumula 6 intercepciones en esta pretemporada.
El jugador pasó por los Chiefs tras no ser elegido en el Draft, aunque fue cortado a los pocos días. Posteriormente probó con los Saints y ya tuvo contacto con los Buccaneers en el rookie minicamp, lo que facilita su adaptación a la plantilla.
Secundaria en apuros
La firma de Brooks responde a la situación crítica en la posición de safety. Además de la baja de Roberts, Antoine Winfield Jr. arrastra molestias en la pierna y Christian Izien sufrió una lesión en el oblicuo frente a Pittsburgh. Esto ha obligado a Bowles a rotar con Tykee Smith, Kaevon Merriweather, Rashad Wisdom y Shilo Sanders, todos ellos peleando por un hueco final en el roster.
Con solo dos semanas por delante antes del inicio de la temporada regular, los Buccaneers afrontan un reto importante: recomponer su secundaria y encontrar en Will Brooks un refuerzo inmediato que pueda dar aire a un grupo mermado por las lesiones.
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