El inicio de la temporada 2025 se complica para los Tampa Bay Buccaneers tras confirmarse la lesión de Jalen McMillan, el receptor de segundo año que sufrió un fuerte golpe en el primer cuarto del partido de pretemporada contra los Steelers. Según informó el entrenador Todd Bowles, McMillan sufrió un severo esguince de cuello y no estará disponible para el inicio de la temporada regular, posiblemente perdiéndose hasta la semana 9, coincidiendo con el bye del equipo.
La lesión de McMillan llega en un momento crítico, justo cuando Chris Godwin todavía se recupera de una dislocación de tobillo sufrida la temporada pasada. Con ambos fuera, los Buccaneers tendrán que depender de su profundidad en la posición de wide receiver para mantener el ataque aéreo competitivo.
La profundidad de receptores de Tampa Bay
Afortunadamente, los Bucs cuentan con varios receptores con experiencia en temporada regular que pueden asumir un rol mayor: Trey Palmer, Sterling Shepard, Rakim Jarrett, Kameron Johnson y Ryan Miller. Además, el novato Tez Johnson, seleccionado en séptima ronda, ha mostrado buen rendimiento en los entrenamientos y pretemporada tras superar una lesión.
Sterling Shepard, compañero de Baker Mayfield en Oklahoma, ha demostrado química con el QB y jugó 14 snaps ofensivos en el partido contra Pittsburgh, convirtiéndolos en tres recepciones para 47 yardas. Shepard se perfila como receptor número tres, aunque es probable que el equipo lo coloque en la práctica para manejar la garantía de su contrato.
Impacto en la ofensiva
Con McMillan y Godwin fuera, Mike Evans y Emeka Egbuka se consolidan como la dupla titular, mientras que los roles de tercera a quinta opción quedan abiertos. Johnson, Miller, Palmer y Greene pelearán por los últimos puestos activos, mientras que Jarrett y Kameron Johnson buscan recuperarse y aportar en los próximos partidos de pretemporada.
Bowles enfatizó la necesidad de que otros jugadores den un paso al frente: “Con Chris fuera y ahora Jalen lesionado, muchos jugadores han dado un paso adelante, y necesitamos verlos hacerlo aún más. La profundidad era necesaria y todavía tenemos decisiones que tomar después del partido contra Buffalo.”
Con menos de tres semanas para el inicio de la temporada regular, la lesión de Jalen McMillan pone a prueba no solo el talento individual, sino la capacidad de adaptación de los Buccaneers en su unidad de receptores.
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