La temporada arrancó con drama y sudor en el Mercedes-Benz Stadium: los Bucs vencen Falcons 23-20 en un duelo de infarto que se decidió en los últimos segundos. Un field goal errado de Younghoe Koo dejó a los de Tampa Bay celebrar su quinta victoria consecutiva en un estreno de temporada.
El guión de la batalla
Baker Mayfield no firmó su tarde más precisa (17/32, 167 yardas), pero sí la más decisiva. Tres pases de touchdown, dos de ellos para el novato Emeka Egbuka, marcaron la diferencia. El último, con apenas 59 segundos en el reloj, fue una daga pirata directa al corazón de Atlanta.
Egbuka, en su debut NFL, demostró por qué era una de las grandes esperanzas ofensivas: cuatro recepciones, 67 yardas y dos touchdowns. Un estreno soñado para el rookie que ya empieza a escribir su propia leyenda en pewter y rojo.
La defensa volvió a vivir un déjà vu de 2024, permitiendo un drive eterno de 18 jugadas que acabó con Michael Penix entrando a la zona de anotación. Pero esta vez hubo redención: Antoine Winfield Jr. salvó un touchdown con un golpe providencial y Koo falló el empate.
Ajustes en la cubierta
Todd Bowles sorprendió con un movimiento en la línea ofensiva: Graham Barton pasó al left tackle, Ben Bredeson al centro y el recién ascendido Michael Jordan ocupó el guard. El experimento funcionó mejor de lo esperado: solo un sack y 101 yardas terrestres.
La defensa frenó a Bijan Robinson en carrera (24 yardas en 12 intentos), aunque el running back hizo daño como receptor (100 yardas y un touchdown). Zyon McCollum, recién renovado, y Jamel Dean hicieron un gran trabajo para limitar a Drake London a 55 yardas.
En equipos especiales, Kam Johnson firmó el retorno más largo desde 2015 (54 yardas) y Riley Dixon brilló con un promedio de 51,3 yardas por despeje.
Lo que dice el Capitán
Todd Bowles fue claro tras el partido:
“Es solo un juego, no vamos a vender humo. Pero es una gran victoria porque luchamos hasta el final.”
Y Baker Mayfield, pese a reconocer un arranque irregular, mostró la mentalidad de este barco:
“No buscábamos empatar e ir a la prórroga, buscábamos anotar y ganar.”
Lo Mejor y Lo Peor
⚓️ Lo Mejor
- Emeka Egbuka: debut de ensueño con dos touchdowns, algo que no ocurría en Tampa desde hace décadas.
- Antoine Winfield Jr.: un golpe providencial que evitó un touchdown y mantuvo vivo el barco.
- Equipos especiales: gran retorno de Johnson y una actuación muy sólida de Dixon en el despeje.
🏴☠️ Lo Peor
- Defensa contra el pase: Bijan Robinson hizo estragos como receptor y el drive de 18 jugadas recordó a viejos fantasmas.
- Penalizaciones en momentos clave: castigaron a la defensa en el último cuarto y pudieron costar muy caro.
- Baker Mayfield en la primera parte: irregular y falto de ritmo, aunque después se redimió.
Rumbo a la próxima travesía
Los Bucs vencen Falcons y toman la primera ventaja en la carrera por la NFC Sur. Una batalla ganada, aunque el mar promete estar agitado toda la temporada. Próxima parada: Houston Texans en prime time, con todo el país mirando al barco pirata.
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