Los Tampa Bay Buccaneers (7-5) recuperaron el timón en un triunfo sufrido en casa ante los Arizona Cardinals. Una victoria en Tampa que llegó con corazón, defensa y un toque de locura: el touchdown de tackle eligible de Tristan Wirfs, convertido por arte y magia en receptor. Esta victoria en Tampa que corta la racha de tres derrotas y mantiene a los piratas en lo más alto de la NFC Sur. Una victoria en Tampa trabajada, tensa y decisiva en la persecución del playoff.
Guión de la batalla
El partido fue un abordaje a golpes de resistencia. La defensa pirateó el primer drive rival con una intercepción acrobática de Antoine Winfield Jr. tras desvío de Jamel Dean. El ataque respondió con paciencia, pero las penalizaciones y los drops frenaron el impulso inicial. Aun así, un drive sólido permitió a Chase McLaughlin abrir fuego con un field goal para el 3-0.
El momento más ruidoso del primer tiempo llegó desde el puesto más inesperado: en una jugada de tackle eligible, Baker Mayfield encontró a Tristan Wirfs para un touchdown de dos yardas que desató la locura en el Ray Jay. El truco pirata funcionó a la perfección y dejó el marcador 10-0.
Arizona solo pudo recortar con un field goal antes del descanso (10-3). El control, la posesión y las sensaciones eran de Tampa.
La segunda parte arrancó con otro latigazo defensivo: strip de Logan Hall y recuperación de Tykee Smith. El botín fue aprovechado minutos más tarde con una carrera de Bucky Irving, que regresaba tras siete partidos fuera y firmó un TD de 13 yardas que colocó el 17-3.
Pero la tormenta cardinal apareció. Jacoby Brissett lanzó dos touchdowns —uno a Trey McBride y otro a Bam Knight— para igualar la batalla (17-17) y congelar el ambiente. Tocaba remar.
El golpe final lo puso McLaughlin, que sigue infalible desde larga distancia: un field goal de 57 yardas para el 20-17 que acabó siendo oro puro.
Aun así, el triunfo no llegó sin sufrir. Primero, Anthony Nelson detuvo un cuarto y uno en la yarda 39 de Arizona. Y en la última embestida, SirVocea Dennis selló la victoria desviando un cuarto y dos destinado a Michael Wilson. Dos paradas, una victoria.
Ajustes en cubierta
Baker Mayfield – 18/28, 194 yardas, 1 TD, 0 INT.
Jugó con la lesión del hombro aún reciente, pero sólido. Corrió para 25 yardas, incluido un sprint de 21 que fue clave (dato literal).
Tristan Wirfs – 1 TD recibido. El truco del día y una jugada histórica para un LT.
Bucky Irving – 83 yardas desde la línea y 1 TD en su regreso (dato literal).
Chris Godwin – 78 yardas, tres recepciones, explosivo en momentos críticos.
Antoine Winfield Jr. – Intercepción, 7 placajes, QB hit. Motor constante.
SirVocea Dennis – 10 placajes y la jugada final del partido.
Defensa – 260 yardas permitidas. Dos sacks (Vea y Diaby), dos turnovers.
Special Teams – Dixon: 48.0 de media y tres punts dentro de la 20. McLaughlin perfecto, incluido el 57-yarder decisivo.
Lo que dice el capitán
Todd Bowles, aliviado y directo:
“Fue una victoria dura, de puro esfuerzo. Es bueno volver al lado del ‘W’. Estamos en modo playoff.”
Mayfield, sobre su hombro:
“No recibí golpes directos ahí. Va mejorando. Lo importante era estar con el equipo.”
Lo mejor del abordaje
- La defensa: dos turnovers, dos sacks y dos paradas en cuarto down.
- El truco Wirfs para TD, digno de museo.
- Bucky Irving, impacto inmediato en su regreso.
- Special teams ganando la batalla oculta del campo.
Lo peor de la travesía
- No matar el partido cuando tocaba.
- Drops y penalizaciones que costaron puntos.
- 17-3 convertido en 17-17: exceso de sufrimiento.
Rango de la flota
Los Buccaneers (7-5) siguen líderes de la NFC Sur, pero con los Panthers respirando en la nuca (7-6). El enfrentamiento doble que espera contra ellos será decisivo. De momento, la ruta marca un choque clave ante New Orleans (2-10) la próxima semana en el Ray Jay, seguidos por el TNF frente a Atlanta.
Modo playoff activado. Cada semana cuenta. Cada victoria pesa.
La próxima parada: Saints en casa. Objetivo: completar la barrida.
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