Baker Mayfield y Kevin Stefanski vuelven a escena en la NFC South. El quarterback de los Tampa Bay Buccaneers no escondió su pasado con su ex head coach, ahora nuevo rival divisional al frente de los Atlanta Falcons. Sin embargo, lejos de avivar el fuego, el propio Mayfield rebajó el tono.
Todo comenzó con un mensaje en redes sociales el 20 de enero. Mayfield dejó caer un dardo hacia Kevin Stefanski tras confirmarse que se verían dos veces al año en la división. El quarterback había terminado su etapa en los Cleveland Browns de forma abrupta, y aquella salida todavía parecía pesar.
Failed is quite the reach pal. Still waiting on a text/call from him after I got shipped off like a piece of garbage. Can’t wait to see you twice a year, Coach. https://t.co/jUUsYkvlOC
— Baker Mayfield (@bakermayfield) January 20, 2026
Pero en declaraciones recientes durante la semana de la Super Bowl LX, el quarterback matizó la situación: “Hay cosas ahí, pero no es que haya ‘beef’. Cuando conoces a alguien, siempre quieres ganarle, sea buena o mala la relación”.
Un pasado que marcó su carrera
Elegido número uno del Draft 2018, Mayfield arrancó su etapa en Cleveland con 27 pases de touchdown como rookie, récord en su momento. Con Stefanski como su tercer head coach, lideró a los Browns a su primera aparición en playoffs en casi 20 años y a su primera victoria de postemporada desde 1994.
Sin embargo, la temporada 2021 fue cuesta arriba. Las lesiones y un balance de 8-9 precipitaron su salida. Fue traspasado a los Carolina Panthers y más tarde pasó por los Los Angeles Rams antes de encontrar estabilidad en Tampa Bay.
Hasta ahora, solo se ha enfrentado una vez a Stefanski tras su salida: en la Semana 1 de 2022, como quarterback de Carolina ante Cleveland. Lanzó para 235 yardas, un touchdown y una intercepción en la derrota 26-24.
¿Partido de venganza?
Mayfield también fue claro al hablar del componente emocional de los próximos duelos divisionales. No los define como partidos de revancha personal, pero sí reconoce que perder la división dolió.
Los Falcons jugaron un papel clave en que Tampa Bay se quedara fuera de los playoffs en 2025. Su victoria en la Semana 18 ante los New Orleans Saints permitió que los Panthers se llevaran la NFC South por desempate.
“Perdimos la división por primera vez en cuatro o cinco años. Así que cualquier partido divisional puede sentirse como revancha”, explicó Mayfield.
El encaje perfecto en Tampa
Tras ocho temporadas y varias franquicias, Mayfield siente que ha encontrado su sitio. El quarterback insistió en que el éxito depende del entorno, la organización y el apoyo estructural que rodea al jugador.
En Tampa Bay, considera que tiene ese contexto ideal. Y ahora, el calendario le ofrece dos reencuentros anuales con un viejo conocido.
La historia entre Baker Mayfield y Kevin Stefanski ya no es un ajuste de cuentas. Es competencia pura. Y en la NFC South, cada duelo cuenta el doble.
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