NFL Experience Madrid: la NFL toma la Plaza de España y acerca el Football a los aficionados

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La Plaza de España se ha convertido en uno de los grandes puntos de encuentro de la semana de la NFL en Madrid. Cañones y Football ha estado presente en la inauguración, con nuestra grumete Marta Laburu, que ha podido disfrutar de las actividades, conocer a otros aficionados y conversar con Roberto Garza, exjugador de Atlanta Falcons y Chicago Bears.

Madrid sigue respirando NFL. Mientras se acerca el esperado Falcons-Bengals del domingo en el Santiago Bernabéu, la liga continúa llevando el Football a las calles de la capital. Y uno de los mejores ejemplos es la NFL Experience Madrid, instalada en la Plaza de España y abierta a los aficionados durante este viernes y sábado.

Desde Cañones y Football hemos querido estar allí. Nuestra grumete Marta Laburu ha acudido a la inauguración para conocer de primera mano una propuesta que consigue algo muy especial: sacar la NFL de la televisión y llevarla directamente a la gente.

Y la experiencia merece la pena.

La NFL se vive en plena Plaza de España

Gran parte de la Plaza de España se ha transformado en un espacio dedicado al Football, con actividades para aficionados de todas las edades y, especialmente, para quienes quieren descubrir este deporte por primera vez.

Uno de los grandes atractivos es el pequeño campo de NFL Flag, donde se desarrollan sesiones de iniciación y actividades para acercar esta modalidad a los más jóvenes. También hay diferentes retos para poner a prueba las habilidades de los asistentes, como el Wide Receiver Challenge y el QB Challenge, donde se puede experimentar lo que supone recibir un pase o lanzar como un quarterback.

A todo ello se suman las actividades de los Miami Dolphins, Kansas City Chiefs, Chicago Bears, Atlanta Falcons y Cincinnati Bengals, además de iniciativas comunitarias y propuestas educativas relacionadas con el deporte y la tecnología.

La experiencia se completa con música de DJ, food trucks y una zona de pícnic que permite disfrutar del ambiente sin prisas.

Además, los aficionados pueden registrarse en la aplicación NFL OnePass y utilizar su código QR para participar en las actividades y optar a diferentes premios.

Pero hay algo que va más allá de las instalaciones y los juegos: el ambiente.

Durante nuestra visita hemos podido comprobar cómo la NFL consigue reunir a aficionados que comparten una misma pasión. También hemos encontrado a personas que viven este deporte con auténtica ilusión y que contribuyen a que el Football siga creciendo en España.

Roberto Garza: una carrera entre Falcons y Bears

Uno de los momentos más especiales de la visita ha sido poder conversar con Roberto Garza, exjugador de Atlanta Falcons y Chicago Bears, y protagonista de una carrera que le llevó a disputar la Super Bowl.

Le preguntamos por las dos franquicias que marcaron su trayectoria y su respuesta fue especialmente clara.

Aunque Atlanta le dio la oportunidad de llegar a la NFL, Garza guarda un recuerdo muy especial de Chicago.

«Tengo mucho respeto y aprecio por Atlanta porque me dio la oportunidad de jugar en la NFL, pero los diez años con los Bears fueron los que más me marcaron».

Una década en Chicago que dejó una huella profunda en su carrera y en su vida personal.

También quisimos conocer su opinión sobre la apuesta de la NFL por Madrid y el potencial de España como mercado para la competición.

Garza considera que la capital española reúne unas condiciones extraordinarias para que la liga siga creciendo. Destacó la importancia de mantener esta apuesta y aprovechar el interés que ya existe entre los aficionados.

La continuidad es fundamental. No basta con organizar un gran partido: hay que conseguir que la NFL siga presente durante el resto del año.

¿Qué necesita el Football para crecer en España?

La conversación también nos permitió abordar una cuestión especialmente importante para quienes seguimos el desarrollo de nuestro deporte: ¿qué le falta al Football para dar un salto definitivo en España?

Garza reconoce que el fútbol sigue siendo el deporte dominante, pero ve señales positivas en el crecimiento de las ligas de Flag Football y Tackle Football en distintas ciudades.

Para él, la clave está en acercar el deporte a los más jóvenes, ofrecerles oportunidades para aprender y permitir que descubran cómo se juega.

En este sentido, destacó el trabajo realizado durante las últimas semanas con los campamentos organizados en Bilbao, Barcelona, Valencia y Madrid.

Según nos explicó, se han desarrollado 17 campamentos en cuatro ciudades, con más de 150 participantes en cada uno de ellos.

Se trata de sesiones de iniciación y aprendizaje de técnicas específicas del Flag Football, organizadas en diferentes estaciones para que los participantes puedan conocer y practicar las distintas habilidades de esta modalidad.

Una apuesta especialmente interesante en un momento en el que el Flag Football se prepara para su debut olímpico en Los Ángeles 2028.

Un compañero que se convirtió en mentor

La última pregunta nos llevó a un terreno más personal. Queríamos saber qué compañero había dejado una huella más profunda en su carrera profesional.

Garza no dudó en señalar a Olin Kreutz, histórico center de los Chicago Bears, con quien compartió seis temporadas.

Su respuesta fue especialmente bonita. Más allá de destacar sus cualidades como jugador, recordó todo lo que aprendió de él sobre cómo ser profesional en la NFL.

«Fue el hombre que más me enseñó lo que se necesita para jugar semana a semana».

Garza explicó que Kreutz fue una referencia a la hora de estudiar vídeo, preparar los partidos, entrenar y cuidar el cuerpo para mantenerse saludable durante toda la temporada.

Un mentor y, sobre todo, uno de sus mejores amigos.

Y cuando le preguntamos si volvería a jugar cada semana si tuviera la oportunidad, su respuesta fue inmediata: claro que sí. Echa de menos el deporte y, especialmente, esa sensación tan difícil de explicar que se vive el día de partido.

Una experiencia que merece la pena

La visita a la NFL Experience Madrid nos ha dejado una sensación muy positiva. Hemos podido disfrutar de las actividades, conocer a personas que comparten nuestra pasión y acercarnos un poco más a quienes han formado parte de la historia de la liga.

También queremos destacar el trato recibido por Luis Jones, que estuvo muy pendiente de las actividades con los escolares y de saludar a quienes se acercaban al recinto. Tuvimos la oportunidad de conversar con él y comprobar de primera mano su cercanía y amabilidad.

Desde Cañones y Football queremos agradecer estos momentos y, especialmente, la oportunidad de vivir una semana en la que Madrid se ha convertido en el centro de atención de la NFL.

Si estás en Madrid, nuestra recomendación es clara: acércate a la Plaza de España. Tanto si llevas años siguiendo la competición como si todavía no sabes distinguir un quarterback de un wide receiver, encontrarás motivos para disfrutar.

La NFL Experience Madrid estará abierta este viernes 6 y sábado 7 de noviembre, de 10:00 a 19:00 horas, en la Plaza de España. La entrada es gratuita y requiere registro previo a través de la aplicación NFL OnePass.

La NFL ya está en las calles de Madrid. Y todavía queda mucho Football por disfrutar.

Cañonazo final

El domingo tendremos Falcons y Bengals en el Bernabéu, pero la fiesta de la NFL no se limita a un estadio. Está en las plazas, en los campamentos, en los niños que lanzan sus primeros pases y en los aficionados que se encuentran por primera vez después de compartir durante años una misma pasión.

Nuestra grumete Marta Laburu ha llevado hoy los colores de Cañones y Football a la Plaza de España. Y ha vuelto con una certeza: cuando el Football sale a la calle, siempre encuentra nuevos aficionados.