Los Buccaneers caen por primera vez en la temporada, pero lo hicieron luchando hasta el final contra los vigentes campeones. El Raymond James Stadium fue escenario del duelo entre invictos, y aunque la reacción a base de bombazos de Baker Mayfield y récords de Chase McLaughlin ilusionó a la tripulación, el lento arranque condenó a Tampa Bay en un 31-25 que les deja con balance 3-1.
Guion de la batalla
El comienzo fue una pesadilla: un punt bloqueado y retornado a la end zone, dos drives largos culminados por Dallas Goedert y un 21-3 que parecía sentencia.
Sin embargo, los Bucs no bajaron velas. Justo antes del descanso, McLaughlin convirtió un histórico field goal de 65 yardas, el más largo en la historia de la franquicia y el más largo en exteriores en toda la NFL.
En la segunda parte, Mayfield conectó con Emeka Egbuka (77 yardas) y con Bucky Irving (72 yardas) para devolver la esperanza. Un segundo bombazo de McLaughlin, esta vez de 58 yardas, colocó el marcador a una sola anotación.
La defensa respondió con paradas, Vita Vea sumó dos sacks y Kam Johnson dio chispa con sus retornos. Pero un fumble de Irving y una intercepción de Mayfield en la end zone impidieron la remontada total.
Ajustes en cubierta
- Baker Mayfield: 22/40, 289 yardas, 2 TD, 1 INT, además de varias escapadas decisivas.
- Emeka Egbuka: 4 recepciones, 101 yardas, 1 TD. Continúa un inicio de temporada de novato deslumbrante.
- Bucky Irving: 165 yardas totales, incluido un touchdown de 72 yardas.
- Chase McLaughlin: 65 y 58 yardas, dos de los seis field goals más largos de la historia de los Bucs.
- Defensa: Vita Vea (2 sacks) y Tykee Smith (9 placajes, 2 pases defendidos) sostuvieron la segunda mitad.
- Retornos: Kam Johnson con 46 y 27 yardas que dieron campo corto, aunque sin puntos.
Lo que dice el capitán
Todd Bowles fue claro tras el choque:
“Es difícil remontar contra un buen equipo si empiezas tan lento. Tenemos pelea, pero no se puede regalar tanto en los primeros cuartos.”
El propio Mayfield asumió errores:
“No podemos esperar ganar partidos de este calibre arrancando tan despacio. Nos tiene que doler y enfadar.”
Lo mejor del abordaje
- McLaughlin, histórico con dos patadas de leyenda.
- Los bombazos de Mayfield a Egbuka e Irving.
- La defensa que obligó a seis punts en la segunda parte.
- La actitud: el barco peleó hasta la última serie.
Lo peor de la travesía
- El arranque: 21-3 tras tres posesiones fue un lastre.
- Los equipos especiales: otro punt bloqueado, tercer error en cuatro semanas.
- Turnovers en momentos clave (fumble de Irving e INT en la end zone).
- La ausencia de Mike Evans se notó en el primer tiempo.
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