Los Tampa Bay Buccaneers afrontan un duro inicio de temporada sin su mejor protector. La lesión de rodilla de Tristan Wirfs, quien comenzará la campaña en la lista PUP, ha abierto la puerta a que Charlie Heck asuma el rol de left tackle titular en las primeras semanas.
Heck, que llegó como refuerzo para el puesto de swing tackle, se encuentra ahora con la responsabilidad de proteger el lado ciego de Baker Mayfield y estabilizar una línea ofensiva que aspira a mantener el nivel pese a la ausencia del All-Pro.
Un veterano con experiencia, pero en un nuevo reto
Con 28 años y cinco temporadas en la NFL, Charlie Heck fue seleccionado en cuarta ronda por los Houston Texans en 2020 y acumula 50 partidos jugados y 23 titularidades. En los últimos años pasó por los Cardinals y 49ers, siempre desempeñándose como tackle suplente.
Su físico imponente (2,03 metros y 141 kilos) le permite aportar solidez en protección de pase, aunque su altura le complica ganar la batalla de la palanca en el juego terrestre. Aun así, sus números son comparables –e incluso algo mejores– a los del anterior swing tackle de los Bucs, Justin Skule.
En su carrera, Heck ha permitido 66 presiones y nueve sacks en 854 snaps de protección, una tasa del 7,7%, ligeramente mejor que la de Skule cuando llegó a Tampa Bay.
El apoyo del staff técnico y el plan de contingencia
Heck tendrá dos meses para aclimatarse antes del debut del 7 de septiembre ante los Falcons. Estará arropado por los entrenadores Kevin Carberry (coordinador del juego terrestre) y Brian Picucci (asistente de línea ofensiva), quienes ya han demostrado su capacidad para sacar el máximo de suplentes en situaciones complicadas.
La experiencia del año pasado sin Wirfs deja una hoja de ruta clara:
- Uso más frecuente de 12 personnel, alineando a dos tight ends para reforzar el lado izquierdo.
- Más pases cortos y rápidos para reducir la presión sobre el tackle.
- Ajustes en el juego terrestre para mantener la variedad de esquemas y no dejar a Heck expuesto en situaciones de pase obvio.
Esta estrategia permitió mantener a raya a pass rushers de élite como Nick Bosa y Kayvon Thibodeaux cuando Skule cubrió la baja de Wirfs.
Heck confía en el talento del equipo
En su presentación tras firmar con los Buccaneers, Heck ya dejó claro que veía a Tampa Bay como un equipo “muy cerca de pelear por el Lombardi”. Ahora, su oportunidad llega antes de lo esperado.
“Estoy emocionado de estar aquí. Esta línea ofensiva siempre me ha llamado la atención y sé que puedo encajar. Aprenderé rápido la ofensiva y aportaré todo lo que pueda”, dijo Heck tras su fichaje.
Con su versatilidad para jugar en ambos lados de la línea, el veterano tiene la oportunidad de reivindicarse como titular provisional y ganarse la confianza del cuerpo técnico.
Un inicio de temporada exigente
La ausencia de Wirfs es un golpe duro, pero los Bucs confían en repetir la fórmula que les funcionó en 2024: ajustar el sistema, repartir la carga y minimizar riesgos. Heck no es Wirfs –pocos en la liga lo son–, pero con preparación, apoyo táctico y química con el resto de la línea, puede ser un parche más que digno para las primeras semanas.
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